В 1988 году, в Калмыцкой АССР, молодой педиатр Кирсан Аюшев работает в детской больнице. У него появляются опасения, что у некоторых маленьких пациентов может быть ВИЧ. Коллеги постарше сомневаются в такой возможности, считая это маловероятным. Не получив поддержки, Кирсан решает самостоятельно отправить образцы анализов в Москву для проверки. Результаты исследований подтверждают его худшие опасения. К расследованию подключается Дмитрий Гончаров, ученый, разбирающийся в редких для СССР заболеваниях. От их дальнейших шагов зависит судьба многих детей и взрослых, а масштабы угрозы могут затронуть всю страну.
